Une moto passe dans la rue, un oiseau chante dans un arbre, la pluie commence à tomber ou une porte de placard s'ouvre dans la cuisine.
Pour nous, ces sons font souvent simplement partie du quotidien.
Pour nos chiens et nos chats, ils peuvent bien représenter davantage.
Certains attirent immédiatement leur attention, d'autres annoncent quelque chose qu'ils connaissent parfaitement et quelques-uns peuvent au contraire provoquer de la peur ou de l'inquiétude.
Et deux animaux vivants exactement au même endroit peuvent entendre le même bruit sans avoir du tout la même réaction.
Entendre son environnement pour mieux le comprendre
Chez le chien, nous parlons énormément de l'odorat, et à juste titre. Mais son ouïe participe elle aussi à sa perception de l'environnement.
Pendant une promenade, il ne se contente pas de regarder et de renifler.
Il entend les voitures, les oiseaux, les personnes qui s'approchent, le vent dans les arbres ou encore différents bruits provenant parfois de bien plus loin.
Tous ces sons participent aux informations qu'il recueille sur l'endroit dans lequel il évolue.
Certains sont parfaitement familiers.
D'autres sont nouveaux et peuvent provoquer une réaction immédiate.
C'est notamment ce que j'ai beaucoup observé avec Kali.
Kali : apprendre progressivement que tous les bruits ne sont pas dangereux
Lorsque j'ai accueilli Kali, les premières promenades étaient parfois compliquées.
De nombreux bruits ordinaires pourraient lui faire peur.
Une feuille sous ses pattes, un oiseau dans un arbre ou un bruit soudain peut suffire à la faire trembler.
Je ne connais pas tout ce qu'elle avait vécu auparavant et je ne peux donc pas affirmer pourquoi elle a réagi ainsi.
J'ai simplement constaté qu'une grande partie de son environnement sonore semblait l'inquiéter.
Avec le temps, de la patience et des expériences répétées qui se déroulaient bien, ses réactions ont progressivement changé.
Aujourd'hui, les promenades sont devenues un véritable plaisir.
Elle entend toujours ces bruits, bien sûr. Mais beaucoup d'entre eux font désormais partie de son environnement habituel et ne provoquent plus les mêmes réactions.
Certains sons soudains, comme une moto particulièrement bruyante ou un avion passant à proximité, peuvent encore la surprendre.
Mais lorsque je compare ses réactions actuelles avec celles de ses premières sorties, les progrès sont considérables.
Habituer progressivement un jeune chien aux sons du quotidien
C'est aussi pour cela que la découverte de différents environnements peut avoir son importance chez le chiot.
Il ne s'agit pas de « développer son ouïe », puisqu'il possède naturellement cette capacité.
L'objectif est plutôt de lui permettre de découvrir progressivement différents fils dans de bonnes conditions.
La ville ne produit pas les mêmes bruits que la campagne.
Une forêt, une plage ou un jardin offrent encore d'autres expériences.
Les saisons elles-mêmes changent notre environnement sonore : pluie sur les fenêtres, vent dans les arbres, feuilles sèches sous les pattes ou encore orages.
Mais cette découverte doit rester progressive.
Il ne s'agit surtout pas de placer volontairement un chiot devant des bruits très forts pour qu'il apprenne à les supporter.
Chaque animal possède sa propre sensibilité et doit pouvoir découvrir son environnement à son rythme.
Un même orage, deux réactions complètement différentes
Kali et Pollux illustrent parfaitement ces différences individuelles.
Kali n'apprécie pas particulièrement les orages.
Lorsque le tonnerre commence, elle peut chercher un endroit tranquille dans la maison ou venir se placer près de moi.
Je la laisse alors choisir l'endroit où elle se sent le mieux.
Pollux réagit d'une manière totalement différente.
Il peut devenir agité avant même que l'orage commence réellement.
Puis, une fois l'orage arrivé, le tonnerre, la pluie forte, le vent ou même la grêle ne semblent pas particulièrement le perturber.
Je ne sais pas précisément ce qu'il perçoit avant l'orage ni ce qui provoque cette agitation.
Plusieurs éléments de l'environnement changent avant un épisode orageux et je préfère simplement constater son comportement sans chercher à lui attribuer une explication précise.
Une chose est certaine : deux chiens vivant dans la même maison peuvent percevoir le même événement et pourtant le vivre très différemment.
L'absence de peur chez l'un ne signifie donc pas que l'autre devrait être capable de réagir de la même façon.
Chez le chat, un petit bruit peut immédiatement attirer l'attention
Le chat utilise lui aussi son ouïe pour surveiller et comprendre son environnement.
Un son peut suffire à interrompre ce qu'il était en train de faire.
Il peut regarder dans une direction, bouger ses oreilles, se déplacer pour vérifier ou se préparer à poursuivre quelque chose qui vient d'attirer son attention.
C'est particulièrement visible avec certains sons produits par de petits animaux.
Un oiseau qui chante ou s'envole peut immédiatement attirer son regard.
Une mouche qui traverse une pièce peut transformer un chat tranquillement installé en chasseur particulièrement motivé.
Ce passage entre le repos et l'attention peut parfois être impressionnant par sa rapidité.
Quand les oiseaux de la télévision intéressaient Ushuaia
Ushuaia m'a offert un exemple particulièrement amusant.
Lorsque je regardais certains documentaires animaliers et que des oiseaux se mettaient à chanter bruyamment, elle pouvait se précipiter vers l'écran.
Elle l'a fait à plusieurs reprises.
Je ne peux évidemment pas savoir exactement comment elle interprétait ce qu'elle entendait.
Mais les vocalisations des oiseaux suffisaient clairement à attirer immédiatement son attention et à provoquer chez elle un comportement d'exploration ou de chasse.
Ce qui, pour moi, était simplement le son d'un documentaire devenait donc pour elle quelque chose qui méritait d'être vérifié de beaucoup plus près !
Baloo pouvait passer du sommeil à la chasse
Baloo, lorsqu'il était plus jeune, pouvait courir partout dans la maison pour poursuivre une mouche.
Il suffisait parfois de ce petit bourdonnement pour attirer son attention.
J'ai également connu une situation un peu moins amusante lorsque des guêpes avaient installé des nids au niveau de ma toiture.
Certaines réussissaient occasionnellement à entrer dans la maison, notamment par une fenêtre de toit.
Baloo pouvait être tranquillement en train de dormir et réagir soudainement lorsqu'une guêpe se mettait à voler à proximité.
Cela montre à quel point certains sons peuvent rapidement réveiller l'attention d'un chat, même lorsqu'il semblait complètement détendu quelques instants auparavant.
Dans ce cas précis, j'essayais évidemment d'éviter qu'il attrape la guêpe. Une piqûre peut être dangereuse, particulièrement si elle survient dans la bouche ou provoque une réaction importante.
Les sons peuvent devenir de véritables repères
Tous les bruits n'ont évidemment pas une signification particulière au départ.
Mais nos compagnons sont capables d'apprendre que certains sons annoncent régulièrement quelque chose.
Le meilleur exemple est probablement celui du placard à croquettes.
Un chat peut être tranquillement installé dans une autre pièce et apparaître soudainement lorsque la bonne porte de placard s'ouvre.
Ce n'est plus simplement le bruit d'une porte.
À force de répétitions, ce son annonce quelque chose qu'il connaît parfaitement : le repas arrive peut-être.
Nous pouvons retrouver le même phénomène avec de nombreux bruits du quotidien.
Le bruit d'une laisse ou d'un harnais peut annoncer une promenade.
Des clés peuvent signaler un départ ou un retour.
Une boîte particulière peut être associée aux friandises.
Et certains animaux reconnaissent également des bruits familiers provenant de l'extérieur.
Ils apprennent donc progressivement à associer certains sons à des événements.
Voir, sentir et entendre en même temps
C'est aussi là que les trois articles de cette série se rejoignent.
Nos compagnons n'utilisent pas leurs sens indépendamment les uns des autres.
Lorsque Kali comprend que son repas approche, elle peut m'observer, entendre mes déplacements et reconnaître toute une série d'indices associés à notre routine.
Lorsqu'un chien rencontre un autre animal en promenade, il peut le voir, entendre ses mouvements et découvrir son odeur.
Lorsqu'un chat remarque un oiseau, il peut suivre ses mouvements du regard tout en réagissant à son chant ou au bruit de ses ailes.
Leur perception du quotidien est donc un ensemble d'informations qui se complètent.
Les bruits que nous finissons par ne plus entendre
Notre maison elle-même est remplie de sons auxquels nous ne prêtons parfois plus attention.
Télévision, appareils ménagers, circulation extérieure, portes, téléphone, musique, voix ou aspirateur font partie de notre environnement.
À force de les entendre, nous pouvons presque oublier leur présence.
Nos compagnons peuvent eux aussi s'habituer à de nombreux bruits familiers.
Mais cela ne signifie pas que tous les animaux les vivent de la même manière.
Un chat peut continuer à quitter la pièce lorsque l'aspirateur démarre alors qu'un autre ne bougea presque pas.
Un chien peut dormir devant la télévision et être surpris par un simple bruit provenant de l'extérieur.
Encore une fois, il faut regarder l'individu plutôt que supposer qu'un bruit devrait provoquer la même réaction chez tous.
Leur permettre aussi de retrouver le calme
Habituer son compagnon aux fils du quotidien ne signifie pas qu'il doit vivre en permanence au milieu du bruit.
Il est également important qu'il puisse trouver des endroits relativement calmes.
Un panier placé dans une zone tranquille, une pièce où le chat peut s'isoler ou simplement la possibilité de s'éloigner d'une source sonore peut lui permettre de choisir ce qui lui convient.
Lorsqu'un animal a peur d'un bruit, comme Kali avec le tonnerre, je préfère également lui permettre de rejoindre l'endroit où elle se sent le mieux plutôt que de l'obliger à rester ailleurs.
Respecter cette sensibilité fait aussi partie de la connaissance de son compagnon.
Écouter leurs réactions
Nous ne pouvons pas entendre exactement le monde comme nos chiens et nos chats.
Mais nous pouvons observer ce que les sons provoquent chez eux.
Une oreille qui se tourne, un regard soudain vers une fenêtre, un chien qui s'arrête pendant sa promenade, un chat qui apparaît dès l'ouverture d'un placard ou un animal qui cherche un endroit tranquille pendant un orage sont autant de petites réactions qui nous renseignent.
Il n'est pas nécessaire de chercher une explication compliquée à chacune d'entre elles.
Il suffit parfois de reconnaître que notre compagnon a perçu quelque chose qui nous avait complètement échappé.
Comprendre leur perception du quotidien
Au fil de ces trois articles, nous avons parlé de ce que nos compagnons observant, des odeurs qu'ils découvrent et maintenant des sons qui les entourent.
Mais dans leur quotidien, tout cela fonctionne ensemble.
Observer un mouvement, reconnaître une odeur, identifier un bruit : nos chiens et nos chats rassemblent en permanence des informations que nous ne remarquons pas toujours.
C'est aussi pour cela que certains de leurs comportements peuvent parfois nous paraître mystérieux.
Ils ne vivent pas dans un monde différent du nôtre.
Ils vivent dans le même environnement, mais ils ne disposent pas exactement des mêmes informations et ne leur accordent pas toujours la même importance.
Comprendre leur perception du quotidien, c'est finalement apprendre à regarder notre propre environnement un peu plus souvent à travers leurs sens.
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